''Af hverju getur Indland ekki leyst vandamálið með loftmengun í Delhi? Er Indland ekki mjög gott í vísindum og tækni“ spurði dóttir vinar míns. Satt að segja gat ég ekki fundið sannfærandi svar við þessu þá.
Indland er með hæstu loftmengun í heiminum. Loftmengun magn í stórborgum á Indlandi er langt yfir ráðlögðum loftgæðastaðli WHO. Höfuðborg Delhi er hugsanlega verst úti. Það þarf ekki að taka það fram að þetta hefur gríðarleg skaðleg áhrif á íbúa heilsa og er marktæk fylgni við háa sjúkdóma og dánartíðni sérstaklega vegna öndunarfærasjúkdóma.
Í örvæntingu eru íbúar Delhi að prófa andlitsgrímur og kaupa lofthreinsitæki til að vinna bug á ógnvekjandi mengun - því miður er hvorugt skilvirkt vegna þess að lofthreinsitæki virka aðeins í algerlega lokuðu umhverfi og meðalandlitsgrímur geta ekki síað banvæna örsmáa míkron agnir út.
Þær ráðstafanir sem stjórnvöld og ríki hafa gripið til hafa því miður mistekist hrapallega hingað til til að koma þessu almenna góða og örugga heilbrigðu lofti til að anda að sér fyrir fólk virðist vera fjarlægur draumur.
Loftmengun eykst því miður jafnt og þétt í alvarleika dag frá degi.
Til að setja söguna rétt í upphafi er loftmengun engin náttúruhamfarir. Ábyrgðarþættirnir eru strax „manngerð“ starfsemi eða öllu heldur misstarfsemi.
Í nóvember ár hvert verður uppskeruhálmurinn sem brennur af bændum í „brauðkörfunni“ á Indlandi í Punjab og Haryana, sem staðsett er í andstreymisvindinum, tal um bæinn. Græna byltingin á þessu svæði veitir Indlandi sínu nauðsynlega fæðuöryggi sem tryggir að árleg framleiðsla á hveiti og hrísgrjónum sé nægjanleg til að fæða sívaxandi íbúa.
Til að búa til hagkvæman búskap hafa bændur tekið upp vélræna tróðauppskeru sem skilur eftir sig meiri uppskeruleifar á bæjunum en hefðbundnar aðferðir. Bændur brenna fljótlega þessar uppskeruleifar til undirbúnings síðari gróðursetningar. Reykur frá þessum landbúnaðareldum stuðlar að loftmengun í Delhi og restinni af Indó-Gangetic sléttum. Það er ástæða til að bæta uppskerutækni sem er mjög fjármagnsfrek.
Eins og gefur að skilja er ekki mikið svigrúm til stjórnunar að miklu leyti vegna þess að fæðuöryggi þjóðarinnar er eitthvað of mikilvægt til að ætla að tempra með. Fólksfjölgun Indlands er óvægin, búist er við að hún fari fram úr Kína árið 2025. Það virðist vera brýnt að halda áfram að tryggja fæðuöryggi fyrir fólkið.
Þéttleiki ökutækja í Delhi er sannarlega áhyggjufullur. Fjöldi skráðra vélknúinna ökutækja í Delhi er nú um 11 milljónir (þar af eru yfir 3.2 milljónir bílar). Talan var 2.2 milljónir árið 1994 þannig að fjöldi ökutækja á Delhi veginum hefur vaxið um 16.6% á ári. Samkvæmt áætlun eru nú um 556 ökutæki í Delhi á hverja þúsund íbúa. Þetta er þrátt fyrir verulegar umbætur á almenningssamgöngukerfi undanfarið, að mestu leyti vegna skilvirkrar neðanjarðarlestarþjónustu í Delhi og vaxtar í þjónustu leigubíla eins og Uber og Ola.
Vélknúin farartæki eru helstu uppsprettur loftmengunar í Delhi sem stuðlar að meira en tveimur þriðju af loftmenguninni. Ofan á þetta, á meðan heildarlengd vélknúinna vegi í Delí hefur haldist nokkurn veginn sú sama, hefur heildarfjöldi vélknúinna ökutækja á hvern km vélknúinna vegi í Delí aukist margvíslegt sem leiðir til umferðartappa og þar af leiðandi taps á vinnustundum.
Hugsanlega er ástæðan á bak við þetta sálfræðileg í eðli sínu í þeim skilningi að fólk hefur tilhneigingu til að kaupa vélknúin farartæki til að bæta félagslega stöðu sína, gölluð hugsun sem leiðir af sér mjög óhagstæðan samfélagslegan kostnað.
Ljóst er að skömmtun og takmörkun á fjölda einkabifreiða á vegum ætti að vera miðpunktur stefnunnar einfaldlega vegna þess að þessi hluti leggur mest af mörkum til loftmengunar og það er nákvæmlega engin réttlæting með tilliti til almannaheilla. En þetta skref er líklega afar óvinsælt þar af leiðandi skortur á pólitískum vilja. Anddyri bílaiðnaðarins vill ekki heldur að þetta gerist.
Það má halda því fram að slíkt skref sé óhugsandi í starfandi lýðræðisstjórn eins og Indlandi. En ''hár sjúkdómar og dánartíðni vegna mikillar loftmengunar er vissulega ekki ''fyrir fólkið'' og því ólýðræðislegt.
Kaldhæðni er að það eru engar flýtileiðir. Það sem þarf að gera fyrst er að stjórna helstu uppsprettum loftmengunar. Þetta væri ekki hægt án pólitísks vilja og stuðnings þjóðarinnar. Það lítur út fyrir að þetta sé svo tabú að enginn virðist einu sinni vera talsmaður þess.
"Löggjöfin er veik, eftirlitið veikara og aðförin veikust“ sagði TSR Subramanian nefndin þegar hún fór yfir núverandi umhverfisreglur á Indlandi. Stjórnmálameistararnir þurfa að vakna og axla ábyrgð ''fyrir fólkið'' og vinna virkan að því að draga úr mannlegum og efnahagslegum byrði loftmengunar og umferðarteppu.
***
