Mahashivratri, er árleg hátíð tileinkuð Lord Shiva, the Adi Deva.
Það er tilefni þess að guðdómurinn framkvæmir sinn guðdómlega dans, kallaðan Tandava eða kosmíska dans Shiva.
"Í hindúatrú er þetta form af dansandi Lord Shiva þekktur sem Nataraj og táknar Shakti, eða lífskraft. Eins og veggskjöldur við hlið styttunnar útskýrir, er trúin sú að Shiva lávarður hafi dansað alheiminn til að verða til, hvetja hann og mun að lokum slökkva hann. Carl Sagan dró myndlíkinguna á milli kosmíska danssins í Nataraj og nútímarannsóknar á „kosmískum dansi“ subatomískra agna". (CERN)
Hinn frægi stjarneðlisfræðingur Carl Sagan dró myndlíkinguna á milli kosmíska danssins Shiva og geimdans undiratómaagna með eftirfarandi orðum:
"Hindúatrúin er sú eina af stóru trúarbrögðum heimsins sem er tileinkuð hugmyndinni um að alheimurinn sjálfur gangist undir gríðarlegan, reyndar óendanlegan fjölda dauðsfalla og endurfæðingar. Það er einu trúarbrögðin þar sem tímakvarðarnir samsvara, eflaust fyrir tilviljun, þeim í nútíma vísindaheimsfræði. Hringrásir þess liggja frá venjulegum degi og nóttum til dags og nætur Brahma, 8.64 milljarða ára löng, lengri en aldur jarðar eða sólar og um helmingur tímans frá Miklahvell. Og það eru miklu lengri tímakvarðar enn.
Það er sú djúpa og aðlaðandi hugmynd að alheimurinn sé aðeins draumur guðsins sem, eftir hundrað Brahma ár, leysist upp í draumlausan svefn. Alheimurinn leysist upp með honum - þar til eftir aðra Brahma öld, hann hrærist, setur sig saman og byrjar aftur að dreyma hinn mikla kosmíska draum. Á meðan, annars staðar, eru óendanlega margir aðrir alheimar, hver með sinn guð sem dreymir kosmíska drauminn. Þessar frábæru hugmyndir eru mildaðar af öðrum, kannski enn meiri. Sagt er að menn séu kannski ekki draumar guðanna, heldur að guðirnir séu draumar mannanna.
Á Indlandi eru margir guðir og hver guð hefur margar birtingarmyndir. Chola bronsarnir, steyptir á elleftu öld, innihalda nokkrar mismunandi holdgervingar guð Shiva. Glæsilegasta og háleitasta þeirra er framsetning á sköpun alheimsins í upphafi hverrar kosmískrar lotu, mótíf þekkt sem kosmískur dans Shiva. Guðinn, kallaður í þessari birtingarmynd Nataraja, danskóngurinn, hefur fjórar hendur. Í efri hægri hendi er tromma sem er hljóð sköpunarinnar. Í efri vinstri hendi er logatunga, áminning um að alheimurinn, sem nú er nýskapaður, mun eftir milljarða ára verða algerlega eytt.
Þessar djúpu og yndislegu myndir eru, eins og ég get ímyndað mér, eins konar fyrirboði nútíma stjarnfræðilegra hugmynda. Mjög líklega hefur alheimurinn verið að stækka síðan Miklahvell en það er alls ekki ljóst að hann haldi áfram að stækka að eilífu. Stækkunin gæti hægt á smám saman, stöðvast og snúist við. Ef það er minna en ákveðið afgerandi magn af efni í alheiminum mun þyngdarkraftur vetrarbrautanna á undanhaldi vera ófullnægjandi til að stöðva útþensluna og alheimurinn flýr að eilífu. En ef það er meira efni en við getum séð - falið í svartholum, segjum, eða í heitu en ósýnilegu gasi milli vetrarbrautanna - þá mun alheimurinn halda saman þyngdarafl og taka þátt í mjög indverskri röð hringrása, útþenslu í kjölfarið með samdrætti , alheimur á alheimi, Cosmos án enda.
Ef við lifum í svona sveiflukenndum alheimi, þá er Miklihvell ekki sköpun alheimsins heldur aðeins lok fyrri hringrásar, eyðilegging síðasta holdgunar alheimsins“. (útdráttur úr bókinni Cosmos eftir Carl Sagan bls. 169).
***
***
