Til að fagna fæðingarafmæli Shri Harichand Thakur, Matua Dharma Maha Mela 2023 er á vegum All-India Matua Maha Sangha frá 19th Mars til 25.th mars 2023 í Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (pílagrímsferðastaður Matua samfélagsins) í Bongaon undirdeild Norður 24 Parganas hverfisins í Vestur-Bengal. Mela er mikilvægur viðburður sem sýnir einnig líflega menningu Matua samfélagsins.
Hin fræga sýning hefst á hverju ári í Chaitra mánuðinum og stendur í sjö daga. Matua unnendur nánast alls staðar að koma til Thakurbari í kringum sýninguna. Margir koma einnig frá Bangladesh og Myanmar. Sýningin hefst með heilögu baði í 'Kamana Sagar' á Madhu Krishna Trayodashi, fæðingarafmæli Harichand Thakur.
Sýningin hófst upphaflega í þorpinu Orakandi (fæðingarstaður Harichand Thakur) í Gopalganj-héraði í Bangladess árið 1897. Eftir sjálfstæði hóf Pramatharanjan Thakur (langömmubarn Harichand Thakur) sýninguna í Thakurnagar árið 1948. Síðan þá hefur messan verið haldin. á hverju ári hér í Thakurbari.
Matua er sértrúarsöfnuður hindúa sem byggir á nýrri trúarheimspeki byggða á bhakti sem Harichand Thakur (1812-1878) og sonur hans Guruchand Thakur (1847-1937) tilheyrði hinu ósnertanlega Namasudras, (almennt þekktur sem 'Chandalas') samfélag. sem voru utan hins hefðbundna fjórfalda Varna-kerfis hindúasamfélagsins. Það kom upp sem viðbrögð við víðtækri mismunun sem var í hindúasamfélaginu í Bengal á þeim tíma. Í þessum skilningi er Matua elsta skipulagða trúarumbótahreyfingin Dalit.
Samkvæmt Shri Harichandra Thakur, stofnanda Matua sértrúarsafnaðarins, eru allir hefðbundnir helgisiðir, nema hollustu við Guð, trú á mannkynið og ást til lifandi verur, tilgangslausar. Heimspeki hans beindist aðeins að þremur grundvallarreglum - sannleika, kærleika og geðheilsu. Hann hafnaði algjörlega hugmyndinni um að afsala sér veraldlegu heimili til hjálpræðis. Hann lagði áherslu á karma (vinnu) og krafðist þess að maður gæti aðeins náð hjálpræði með einföldum kærleika og hollustu við Guð. Það er engin þörf á vígslu af sérfræðingur (Diksha) eða pílagrímsferð. Allar aðrar möntrur nema nafn Guðs og Harinam (Haribol) eru bara tilgangslausar og afbökun. Að hans sögn voru allir jafnir og vildu að fylgjendur hans kæmu fram við alla af virðingu og reisn. Þetta höfðaði til niðurrætts jaðarsettra fólks sem hann skipulagði til að mynda Matua sértrúarsöfnuð og stofnaði Matua Mahasangha. Upphaflega gekk aðeins Namsudras til liðs við hann en síðar urðu önnur jaðarbyggð samfélög þar á meðal Chamars, Malis og Teli fylgjendur hans. Hin nýja trú gaf þessum samfélögum sjálfsmynd og hjálpaði þeim að koma sér upp eigin rétti.
Fylgjendur Matua hafa umtalsverða viðveru á mörgum svæðum í Vestur-Bengal og hafa áhrif á kosningaúrslit í nokkrum kjördæmum. Í núverandi pólitísku andrúmslofti er stuðningur við fylgjendur Matua mikilvægur fyrir bæði BJP og TMC sem keppa sín á milli til að berjast fyrir málstað þeirra, sérstaklega kröfu þeirra um að veita indverskan ríkisborgararétt til þeirra sem fluttu frá fyrrum Austur-Pakistan eða Bangladesh til Indlands vegna trúarofsókna. .
***
